La p-benzoquinone se présente sous forme de cristaux monocliniques jaunes à forte odeur de chlore. Elle est couramment utilisée comme intermédiaire chimique, inhibiteur de polymérisation, oxydant, produit chimique photographique et agent de tannage. Sa production industrielle a débuté en 1919 et sa fabrication s'est ensuite étendue à de nombreux pays européens. Elle est principalement employée dans la production d'hydroquinone, et sert également d'intermédiaire pour les accélérateurs de vulcanisation du caoutchouc et d'autres produits chimiques. On la retrouve fréquemment dans les industries des colorants, du textile, de la chimie, du tannage et des cosmétiques, ainsi que dans la synthèse chimique, les procédés de production et la recherche en laboratoire. L'exposition professionnelle par inhalation peut survenir en milieu industriel et par la fumée de tabac.